A Nagy Házak

Aharion politikáját sosem csak a Trón döntötte el. A nagy házak — vér, eskü, arany és titok — tartották a birodalmat, amikor a korona nehéz volt, és ők tépték szét, amikor könnyűnek tűnt.

Ház Aranyág — A régi királyi törzs. Azt állították: az első szövetség óta az ő vérük őrzi a Trónt. Címerük: aranyágú tölgy fehér mezőn. Trónváros márványát ők emeltették; büszkeségük magasabb volt, mint a tornyaik. A Háromkorona-háború után águk elvékonyodott — de nevük ma is súly.

Ház Vasördög — Vasbérc hegyi urai, céhmesterekből nőtt dinasztia. Címerük: fekete üllő vörös lángban. Nem szerették a bíborposztót; szerették a szerződést, amelyet acél pecsételt. Egyszer rövid időre a Trónt is megszerezték — és megtanulták: a hegy nem bírja a síkság udvari levegőjét.

Ezüstlomb Ház — Holdliget első pecsétje: elfi főág, amely az Ösvényszerződést őrzi és az úrnőt adja. Címerük: ezüstfa holdkaréjon. Ritka hangjuk a Tanácsban mindig hosszabbnak tűnik, mint a beszédük. Ma Ezüstlomb Maelis az úrnő és Ösvényőrző; húga, Ezüstlomb Mirea, Trónváros királynéja. A főág tiszta elf; a ház más ágai és a Trón felé kötött házasságok (herceg Kaelen) fél-elf hidakat is szőttek.

Szirtvér Ház — A második pecsét: őrség, szirt, ösvény. Nem a dalt hozzák — az állást. Címerük: ezüst szirt holdfényben. Orthas óta ők tanítják, hogy a szerződésnek őr kell; ma Szirtvér Vaeris a ház feje, Szirtvér Dornan Ligetkapitány, Szirtvér Neris Révparancsnok. A Tanácsban ritkán beszélnek; a Ligetkapunál annál többet néznek.

Mézhold Ház — A harmadik pecsét: mag, méz, csere. Címerük: méhsejt holdkaréjon. Ysara óta ők emlékeztetik a ligetet: ha csak ösvény és dal, elpusztul; ha csak kereskedik, elfelejti magát. Ma Mézhold Irielle a Gyökérpiac hangja — és a Mézcsarnok asztala gyakran hosszabb, mint a tisztás beszéde.

Ház Maszkvér — Koromsor maszkos nemessége. Nem egyetlen család: szövetség, amely a ködben cserél nevet. Címerük hivatalosan nincs — vagy minden maszk az. Trónváros szerint ők a birodalom fertője; a mocsár szerint ők a túlélés törvénye.

Ház Habkorona — Sólyomrév kalmár-hercegei. Címerük: sólyom hullámon, ezüst korona nélkül — mert azt mondják: a tenger nem ismer királyt, csak árapályt. Ők csikarták ki a Szabad Kikötő Chartáját, amely ma is Sólyomrév gerince.

Ház Várköd — Fiatalabb ág, amely a síkság és Trónváros határán nőtt. Címerük: kék torony ködben. A Regensi Korban ők hordozták a leveleket és a tárgyalásokat; a Hollóbéke óta a birodalom „második sora” — hűségesek, ügyesek, nem elég fényesek. Ma közülük ül a Trónon IV. Orlán — és éppen ezért sokan idegennek tartják a koronát a fején.

Ház Tükörcsend — Bukott ház. Egykor a diplomácia mesterei: tükrös termekben kötöttek békét, ahol minden fél a saját igazságát látta vissza. A Tükörtörés Éjszakáján a ház nagy része elpusztult; nevüket a hivatalos krónikák ritkán írják ki. Azt suttogják: egy vérvonaluk még él — és a tükör nem felejt.

A házak nem múzeumi címerek. Akaratok. És Aharionban az akarat mindig utat talál — akár a Trónon át, akár alá.